前几天BMW发布了一款叫做Vision Next 100 motorcycle的d电动摩托车,称30年后的摩托就会长这个样子。很多人都以为电动摩托是个新鲜产物,至少是近20年蹦出来的交通工具,但事实上,电动摩托的历史几乎跟烧油摩托的历史一样长!
电动摩托核心的电池,是源自1801年发明的伏打电堆,其发明时间比作为燃油摩托的奥托循环发动机还要早上75年。1895年,美国俄亥俄州一个叫做Ogden Bolton Jr.的人申请了世界第一个电动摩托专利,不过在不到两个月之后,另一个叫做Hosea W. Libbey在波士顿同样申请了电动摩托的专利,但是这个专利似乎被当时的自行车制造商收购,直到次年展出了成品。
1896年,伦敦斯坦利自行车展上,自行车制造商Humber展出了世界上第一辆电动摩托,搭载蓄电池,电机被放置在后轮的前方,速度控制则是通过车把上连接的电阻来完成,当时这台电动摩托据说要应用于比赛。
到了1911年,大众机械杂志发布了一篇文章,声称造出了一台续航达到160km,并且搭载三个速度控制器的电动摩托,分别可以以6.4km/h、24km/h和56km/h三个当为的速度行驶。不得不承认,20世纪初正是机械技术发展最迅猛的时代,电作为动力能源,在当时远没有用机械来得实在。
1936年的德国,Limelette兄弟创立了“Socovel”专门研究电摩托的公司。在二战期间,德国在当时面临越来越严重的石油缺乏的问题,而电动摩托则不用考虑这一点,他们因此获得了一些成功,不过受制于当时电池的技术太过落后,Limelette兄弟的电动摩托始终没有大规模被普及。
也是在二战期间,美国也同样面临燃料配给问题。一个叫做Merle Williams的人发明了可以拖拽一个小拖车的电动摩托,在当时的加州卖出去一些。不过在战后,这种电动摩托很快销声匿迹,Merle Williams却利用电动摩托的技术逐渐发展出了今天的ParCar Corp。
很明显,在电池技术相当不完善的20世纪上半叶,电动摩托虽然很早就发明出来,但始终推没有被普及,也许是因为机械的发展太快,以至于当时的人们没有必要用电能作为动力能源。但电动摩托的研发却没有因此停滞,甚至使用过给卫星提供电力的高端技术……
电池的问题,是一直拖慢电动摩托的发展的主要原因,发明家们试验了很多种可能,甚至将二战时期的军用燃料电池应用到了摩托车上。
1967年,奥地利电化学家Karl Kordesch发明了用燃料电池和镍镉电池混合作为动力的电动摩托,后来替换成了肼燃料电池,这是当时一种给卫星提供电力的高级玩意。这台电动摩托消耗一升肼燃料可以跑87km,最高时速可以达40km/h。不过这种燃料很难普及,也就意味着这台电动摩托实在没什么实用价值,但值得敬佩的是,60年代就已经出现如此时速和续航旅程的电动摩托车了。
值得一提的是,1974年,Mike Corbin制造了一台叫做Quick Silver的电动竞速摩托,在美国Bonneville盐湖创造了266.165km/h的世界纪录,而且这台神奇的摩托用的是当时美军DouglasA-4B战斗机上的24V电动机。
直到1996年,第一台量产的电动摩托才出现,是法国标致的Scoot'Elec。这台摩托使用的是镍镉电池,有效里程只有40km,与其说是摩托,不如更像是一辆电动自行车。不过,就在这台摩托诞生的时代,一个改变电车界的伟大发明悄然诞生,那就是锂电池。
2007年,借助全新锂电池技术,名为Killacycle的电动摩托在菲尼克斯创造了时速270km/h的新纪录。此后的几年中,最高时速被不断刷新,2011年,还是在速度圣地Bonneville盐湖,美国发明家Chip Yates骑着他自己制造的SWIGZ电动摩托原型车,创造了316.899km/h的极速。
近几年,电动摩托在赛场上击败传统燃油摩托的情况逐渐显现。2013年,一辆名为Lightning的电动摩托在派克峰爬山赛上,竟击败了杜卡迪Multistrada 1200 S,以领先20秒的优势获得冠军。
除了派克峰,在越野场地赛里也出现了很多电动摩托。其实在越野方面电动摩托的优势更明显,毕竟抛开续航能力,电动摩托可以做到传统燃油摩托无法企及的强大扭矩,且重量却可以控制得非常轻盈。
时至今日,越来越多的赛事都设立了专门的电动摩托组别,比如曼岛TT,派克峰爬山赛,甚至还有电动摩托专门的eMotoRacing比赛。
更让人意想不到的是,目前全世界最大的电动摩托生产和使用地区是我国。据悉,在全球1200万辆电动摩托的销售中,940万来自于中国,而美国市场居然小到每年只售出2000台!
在未来,或许电动摩托会取代燃油动力摩托成为主流,不过这对于以摩托作为玩乐工具的车友来说并不是一件好事。电动摩托千般好,只是没有来自发动机的轰鸣与振动,始终差了点味道。