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说到散热，无外乎风冷、水冷、油冷三大类型。摩托车上所使用的散热技术与汽车上的原理基本是相通的，目的都是为了保障发动机正常工作而不过热受损。针对不同车型也会有不同的搭配调教，最大程度的保障行车可靠性。
水冷是散热效果比较好的冷却方式，但也不能一概而论。水冷的优势在于对高功率和高转速的发动机有效的散热。不过缺点也很明显，需要装配水箱，结构复杂成本高，并且故障率也高。
水冷的原理是通过流动的液体包裹缸体和缸头来降温。基础配件需要有风扇、水箱、水泵、和温控装置。
有一点要特别注意，大部分车只有水温表而没有机油温度表。热车并不只是水温上去就可以，还要看机油的工作温度和黏稠度。在刚启动车机器还凉的时候节流阀会关闭循环，水温很快就升高了，机油黏稠度高的车型应该多等一会儿充分润滑了后再走。这样才可以更好的保护发动机。
液体冷却发动机有一个恒定的工作温度，如果液体冷却机构失灵，由于过度膨胀，甚至可以损坏发动机。
油冷有更稳定对散热效果，主要是利用自身机油通过机油散热器实现冷却效果。部分车型还会增加风扇和节流阀。宝马的R1200 GS Adventure就有油冷和水冷两种版本，而油冷可以更好的行驶在泥泞路面上不用担心水冷的散热板被泥糊住影响散热。
油冷的缺点就是对发动机机油量要求有限制，机油散热器不能过大，过大后机油都会涌入机油散热器导致发动机底部润滑不足。
不管水冷还是油冷都需要依靠骑行中的风带走大部分热量，而风冷发动机更多的应用在小排量车型或是巡航车上。小排量的车天生发热量就小，所以不需要过多的散热机制。而大排量的巡航车也普遍使用风冷(或强制风冷)的原因，有一部分是情怀因素，另一部分则是巡航车设计生产出来的目的本身就是高速巡航在公路上。
关于空气冷却发动机的基本要求是需要有较高的耐热性，这意味着发动机有部分工作在较高的温度范围内，保证在极端情况下可以正常工作，这很重要。
发动机上会设计散热片，增加发动机与空气接触面积，更好的带走热量。不过低速行驶的时候还是够捏把汗的。
不过哈雷也并不是只有搭载风冷发动机的车型，比如Street 750和威路德这种更多侧重城市街道的车型就是用的水冷系统。毕竟市区内交通状况比较糟糕，拥堵神马的是常有的事，非常低的车速对于大排量风冷发动机的散热来说就是一场灾难，所以更加稳定的水冷散热就更合适。
水、油、风冷系统各有优缺点，只有搭配得当才能最大程度的带走热量，保证发动机在最佳的温度内工作，比如就有摩托车使用水冷＋油冷的散热方式。
不过朋友们也不要过于“迷信”某种散热形式，每一辆车采用何种散热方式都是厂家经过设计和试验后选择的最佳方案。比如日常代步用的小排量发动机，就没必要花钱改个水冷或者油冷，采用油冷散热方式的发动机也没必要和后期再加装一套水冷系统，不仅结构变复杂了，故障率也会上升。
