美好的设计不会被历史忘记
很多人都不知道,在哈雷超过百年的历史中,其实也曾经生产过踏板车。Topper就是在1960~1965年之间生产过的稀世之作,虽然这款车在过去因为评价不佳而停产,但是若从今日回顾,Topper的造型和设计理念在60年代时,绝对称得上先进且富有创意!
一直以来,Topper在哈雷旗下都没有太高知名度,它的名气也无法和同时期的其他车款相比,因此在谈到了60年代时,哈雷车迷的话题总是会围绕在XLCH、Iron Head、FL或Panhead上,而Topper这个名称几乎不会出现。
其实从产品的设计和市场的经营角度来看,问世于1960年的Topper对于哈雷来说,是有著划时代意义的。只可惜Topper最终还是无法在美国获得消费者和市场的认同,也因此,自从1960年诞生后,Topper仅仅延续了5年的生产时间,到了1965年便正式划下句点,这也让这款车成为百年来哈雷唯一的一款踏板车产品。
如果将时光回溯至60年代,当时哈雷在美国正面临背腹受敌的状况。诸如Triumph、Norton和BSA等英国势力,都是从50年代后期开始大举入侵美国,而且除了在新车市场上有不错表现,在赛道上更对哈雷造成了不小的威胁。
诞生于50年代,有著轻巧车体和灵活操控性,并刻意将后刹车踏板置于左脚、换挡改由右脚控制的XLCH,其实就是哈雷为了对抗英国车而祭出的反击策略。
Topper的诞生契机也和XLCH也有几分相似,只不过Topper在当时并不是用来锁定美国国内对手,而是着眼于欧洲市场人气不断上升的Vespa!话说到此,相信大家应该就可以理解,为什么哈雷会在60年代推出这样一款和其他自家产品风格完全迥异的踏板车了。
早在60年代,日本仅有少数车厂投入到了踏板车的研发,但是当时Vespa的名气却已经在欧洲被炒热,而且Vespa的形象更俨然和「Scooter」这个字划上了等号。因此在嗅到商机后,哈雷便决定设计一款能够和Vespa较劲的同类型产品,而就商业角度来看,Topper的诞生当然也就不足为奇。
不过由于美国的市场导向和消费者口味都不同于欧洲或日本,因此Topper在1960年问世后,初期虽然因为新鲜感而引发话题,但是只有165ml的二冲程引擎,终究无法满足美国人对于长距离的使用需求。再加上哈雷品牌一直以来就是强调够大、够力、够气势,这也与Topper的风格定位完全不同,因此当新车上市不久后,Topper在美国的评价也开始下滑,登场5年后,哈雷便终止了它的生产。
前面曾经提过,Topper的设计在当时其实是非常先进且充满创意的。和挡泥瓦为一体的前半部车体,是用钢板冲压成形的,后半部则是使用FRP材质(纤维增强复合材料,一般指玻璃钢)。
发动机就配置在后轮前方,导入自动离合器和V型皮带的传动系统,在结构上也和现今的踏板车相似。
Topper的发动机共有三种版本,分别为A、AU和AH,虽然三者都是165ml排量,也同样为二冲程风冷单缸,但因压缩比设定不同,则衍生出5hp和9hp两种马力值。A和AH都是属于9hp版本,AU则是5hp,而且只在特定地区销售,原因是它的动力在美国某些州是被允许不需要驾照就可以上路的。
在驾驶时,Topper的操作也很类似现在的踏板车。因为不需要控制离合器,因此左手牛角是用于前轮刹车,右脚的踏板和Vespa一样用于后轮刹车。
同时,左脚还有一个小型的踩压按钮,功能是用来切换头灯的远近光。
横置于坐垫下一排的控制件,除了阻风门、钥匙孔之外,最特别的是用来启动发动机的拉柄。也就是说,如果要启动Topper的发动机,你并不需要“脚踩”,而是“手拉”!
Topper在当年虽然未能达成哈雷交付的任务,但是经过半个世纪的洗礼,这款铁壳踏板车如今却浑身充满了经典味道,甚至更为日后踏板车的发展奠下一定根基。
美好的设计不会被历史忘记,2006年在日本问世,并一度造成话题的Yamaha Vox,在外型上就被喻为是大量参考了Topper!