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大家应该都知道，避震器主要是由弹簧和阻尼这2个要素所组成，弹簧的作用在于会随着乘载的重量变化而伸缩，并在吸收冲击力的同时改变车身位置。
但是光是只有弹簧的话只会重复地不断伸缩作动，所以就需要依赖阻尼的减衰力来抑制震动，让避震器更有效的发挥作用。
笔者大约在1年多前从友人那边听到由意大利Umbria Kinetics公司所研发的避震器“Air Tender”却没有阻尼设计，而且不仅没有阻尼，就算骑士的体重和预载量不同，只要跨上车骑乘一下就能自动调整到最适合的预载量。
这种东西竟然有可能在现实中出现？对不断重复着“怎么可能!我不相信”的笔者，友人将简单的介绍资料寄给了笔者，但是笔者还是无法完全了解其原理。
不过，就在前阵子的EICMA米兰车展中，笔者见到了发明Air Tender的Bellani Gabriele先生并亲自接触搭载了Air Tender的Africa Twin后，确认了这个不可思议的东西真的存在。
虽然笔者还有一些机械学方面的问题还没弄清楚，但是以下就从笔者个人理解的范围内，为大家简单介绍一下Air Tender的原理。
为了获得迟滞现象（Hysteresis）的特性
首先，请大家先看一下上方图片中右上角的弹簧特性曲线图。
曲线图中的纵轴是负重（LOAD）、横轴是行程（DISPLACEMENT），弹簧特性的曲线图分成2个阶段，一般来说当弹簧的曲线图分成2阶段时，第1阶段通常是Soft（曲线较不倾斜），第2阶段则是Hard；但是Air Tender的曲线图第1阶段却是Hard（预载为0），第2阶段才是Soft。
而且一般避震器弹簧在负重增加或减少的过程中的作动曲线都是一模一样的，但是Air Tender的作动曲线却呈现不一样的变化，在负重增加时的曲线是E→B→C、负重减少时的曲线则变成C→D→E；像这样弹簧在伸缩过程中负重和行程不一致的状态就是所谓的迟滞现象（Hysteresis）。
其实在一般避震器中阻尼的减衰力变化所呈现的特性曲线图中也会出现迟滞现象（Hysteresis），在负重增加时不会急速下沉、负重减少时也不会马上恢复。
实际上，配备Air Tender的Africa Twin也能够像有阻尼设计的避震器一样的有效作动，所以即使Air Tender没有阻尼依然能凭借着自动调整的效果，也不会让避震器出现软而无力的现象。
然而这个特性是如何办到的呢？关键就在Air Tender套件中的弹簧线圈和空气弹簧(气瓶)采取分离式的构造。
额外独立的空气弹簧(气瓶)借由油管连接到避震器本体，并利用气瓶中的自由活塞压缩产生气压，再利用气压将油传递到避震器的油压（照片中以意大利文的Idraulic标记）活塞。
但是在行程一开始作动时油压活塞并不会动，只有线圈弹簧会作动，就如同照片中从A点到B点的倾斜曲线，这段行程只是弹簧线圈的缓冲区间，等到达B点时油压活塞才会开始作动，而从B点向C点倾斜时，因为弹簧线圈和空气弹簧互相作用，所以呈现出柔韧的避震特性
为了让迟滞现象（Hysteresis）在这个时候出现，当负重出现变化时油压活塞不能迅速作动，但是关于这部分的机械原理笔者并不清楚所以无法做出正确的解释。
此外，Air Tender也能借由气瓶与油管的容积差异使气压升高、预载变大，进而改变空气弹簧的磅数，这项改变也使得第2阶段的曲线变得更为倾斜。
具有自动调整车高的功能
另外Air Tender也有自动配合骑士重量调整车高的功能，不过这部分的详细内容则尚未公开。
总而言之，Air Tender的特性不是在零预载的时候将避震特性延伸到极限的僵硬，而是能够让行程初期呈现缓冲区间，并减少不必要的车身高度变换，使操控方面变的更为有利；此外在避震行程进入中段的Soft范围时，也会提高对高负重的吸收性。
因为Air Tender不需要阻尼，所以构造极为简单又便宜，而且不论什么车款都能适用，所以如果在作动性能的表现也极为优秀的话，Air Tender根本就可以说是避震器中革命性的创新存在。
到底是打破常识还是转换想法?Air Tender这类产品的出现简直就充满了浪漫的色彩。
