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刚刚结束不久的突尼斯沙漠挑战赛（TDC）是世界上最艰苦的拉力赛之一，为期八天的比赛，总距离超过2500KM，参赛者们要穿越非洲一些最苛刻的地形。今年，极端的比赛条件夺走了法国选手马蒂厄·德·圣埃克苏佩里的生命——在第三赛段，圣埃克苏佩里因高温和疲劳不幸去世。今年共有398辆赛车参与比赛，包括汽车、越野赛车、卡车和55辆摩托车。而来自英国的Vanessa Ruck则是首位参加并且完赛的女车手，在55位摩托车选手中排名第35位，创下了一个令人难忘的纪录。
然而今年35岁的Vanessa Ruck并不是一名从小培养的职业车手，在了解她的故事后，更能感受到这次完赛背后所代表的力量和决心。Vanessa在2014年的时候，被一辆闯红灯的汽车撞倒，她的世界发生了翻天覆地的变化，先后经过了7次手术和髋关节、肩关节重建，以及漫长的身体恢复期。在这期间，Vanessa接触到了摩托车，爱上了骑行的激情，并且不断试炼、进阶，越野，成了她最喜欢的冒险形式。近年来，她骑车在世界各地旅行，包括玻利维亚、乌克兰、撒丁岛、冰岛等等，并成为一名心理健康演讲者，收获了超过24万名粉丝。她努力证明任何人都可以站起来享受摩托车上的乐趣，证明骑摩托车的女孩是正常的。
在此次比赛中，Vanessa骑着一辆取名为“Sandy”的Beta 480 RR，与沙漠玫瑰赛车队（Desert Rose Racing）一起参赛。比赛过程也不是一帆风顺的，时速85km/h的沙尘暴、赛车的机械故障、灼热和直升机救援，Vanessa都一一经历过。
其中在第三赛段，由于极其困难的沙漠地形和巨大的沙尘暴，有16名车手都被困在沙漠中，Vanessa也是其中之一。在她遭遇电气故障时，距离沙丘路段的尽头仅有6km。然而在这种情况下，500米都会是一项艰巨的任务，而且Vanessa还是所有被困沙漠的车手中距离最远的那个。Vanessa在深夜时等来救援，回到营地时已经是凌晨3点30分，她只睡了不到三个小时。在这三个小时里，沙漠玫瑰赛车队的机械师团队成功的让“Sandy”恢复正常。
第四赛段，Vanessa又遭遇厄运，赛车发生机械故障，她再一次独自一人被困在气温高达45°C的沙漠中，她的身体逐渐出现脱水和中暑症状，幸好路过的汽车组、越野车组和卡车组选手给了她一些水，但到了下午5点，Vanessa的身体情况越来越差，不得已按下了紧急救援。等待救援过程中，Vanessa试图用她的赛车来遮挡阳光，她被找到时已经出现了昏迷。Vanessa说道：“经过急救，我活了下来。一名参赛者（圣埃克苏佩里）不幸因高温而死亡，因为他没有呼叫紧急救援......我很高兴我当时还有按下SOS的力气。”
尽管一路艰难，Vanessa最后还是完成了比赛，摩托车组55名选手中，只有40人到达了终点，Vanessa虽然位列35名，但他并没有被组织者忽视。赛事总监格特杜森在颁奖典礼上表示：“通常要存在一个小组别，至少需要三名参赛者，Vanessa报名时，虽然无法满足这一要求，但我要让这位年轻女士破例成为第一位参赛的女性。” Vanessa最后也拿到了为她特设的女子组冠军奖杯，因为她是唯一出现并且完成了突尼斯沙漠挑战赛的女性。这对她来说是一次坚实的个人胜利，也激励了更多女性车手追随。
