Excelsior Welbike,又被称为“paracooter”,这是曾经生产过的体积最小的军用摩托车之一,也是第二次世界大战中最小的军用车辆之一。它的设计目的,是能被装入一个名叫CLE的特殊空投容器中,与降落伞部队一起空投,为士兵在空降区域提供灵活的机动性。
在早期,Excelsior总部位于英国的考文垂,它的前身是一家自行车、摩托车和汽车制造商,同时他们也是英国第一家摩托车制造商,他们在1896年就已经开始生产自己的“摩托车”了,虽然那时的摩托车以现在的眼光看起来,不能称之为“摩托车”。1910年,公司名称改为Excelsior Motor Co,并将摩托车生产作为了他们的主业。
Welbike的名字源于英国城市Welwyn,它的设计始于1942年,是在军方的指导下开发的,制造则由Excelsior公司承担,他们在战前有生产小型摩托车的经验。
▲图为Excelsior Welbike在军事训练中。这款车安装了一台98ml单缸二冲程单缸发动机,以水平方式布置在车架里,后轮通过链条方式传动,因为没有变速箱,驾驶者只能以固定的齿比骑行。
▲图为CLE空投容器中的Excelsior Welbike。为了将这台摩托车塞到CLE降落伞容器中,必须将鞍座向下压,并把车把向后折叠在发动机上。
从容器中取出摩托车后,一名伞兵只需要10秒钟就可以使机器准备就绪。必须要说明的是,这台车没有变速箱和悬挂装置,所以它不适合长距离行驶,但即便如此,它仍能在平路上达到48km的时速。
但实际在战场应用上,Welbike并没有像人们想象的那样发挥作用。因为伞兵和CLE容器的重量差异,意味着他们在降落后经常会相距一段距离,而伞兵落地后需要尽快找到掩护,但他们必须先找到装载Welbike的CLE容器才能装配它们。这浪费了大量珍贵的战场时间,也增加了战场上的生存风险。除此之外,低功率和小轮子也很难让它适应粗糙的战场环境。所以他们经常被部队抛弃,很明显,还是步行更方便安全一些。
也正是这个原因,导致有很多Excelsior Welbike没有被投放战场。后来,这些战争中的“幸运儿”大多数被出口到了美国,在那儿,它们被纽约百货公司摆到了橱窗里。但因为缺乏前制动器导致他们不能合法地在公共道路上使用,所以,这些车都被农民们当做了田间地头上的代步工具。
这些出口到美国的车,被形象的称之为“柯基犬”而且还被挂上了“INDIAN ”的商标。感兴趣的朋友,可以点击柯基犬 INDIAN PAPOOSE了解一下。
▲图为被出口到美国,披上"INDIAN"红色外衣的Excelsior Welbike。
战后,经济快速复苏,整个社会对运输工具的需求很高,但因动力缺乏和可靠性较差等原因,Excelsior Welbike最终于1954年10月完全停产。
▲被折叠起来的Excelsior Welbike
▲Excelsior Welbike的油箱,可以加注3.7升燃油,可以达到145公里的续航里程。
▲发动机在3750转/分时,可以输出1.5马力
▲单速齿比设计,不能选择扭矩输出,只有安装在主动链轮上的一个“离合”装置。
▲后悬挂是“硬尾”设计。
▲前叉也没有任何缓冲功能
▲这款车只有后轮能进行制动。