在一般消费领域中,3D打印通常只应用在塑胶组件上,在工业领域上,由于3D打印的结构强度与应用很多都未经测试,所以尽管工业上已经有金属的3D打印,但是在日常生活中还是很少看到大量应用的3D打印部件。但是3D打印在高单价的部件上,有绝对的制程优势,GE藉由对材料强度要求极高的涡轮引擎,来测试3D打印对工业高强度应用的可能。
GE表示这证明3D打印技术在实际上使有与传统翻模制造产品匹敌的实力。因为完全没有模具成本,所以在中小量生产上有绝对的优势。
美国GE公司使用了金属Direct Laser Metal Melting (DLMM)技术进行3D打印涡轮引擎。
DLMM技术简单说比较像是,你拿一桶奶粉,列表机的喷头喷水,然后吹掉最上一层,往下一层喷水,奶粉遇到水会结块就固定了,以此类推整个零件就出来了,只是奶粉换成合金粉末,列表机换成雷射,结块的牛奶变成烧熔凝结的金属。
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试车,成功发动引擎,且运转到33000转。