在迷你型个性化款式的产品线里，Honda 是全球有着较多款式的制造商之一。之所以说只是之一、并非唯一，是因为过去不久的时间里，曾看到过有国内的制造商，其个性化迷你车的产品线、几乎齐集了日本四大制造商的各种类似款车型 ... ... ...Honda 在国内较为知名的个性化迷你车、当属 Monkey “ 猴子 ”，这一车型也是 Honda 最早的迷你车型（1961 年）。而 MSX/Grom、ST125 DAX、CT125 这些车型，在国内的人气相对低一些。由于市场环境的变化，现在的车型远没有上世纪九十年代的时候丰富，Honda 当时在售的迷你车，除了 Monkey、Gorilla “ 大猩猩 ” 这些国内现在知名的车型外，还有越野风格的 CL50、Z50R、XR50 Motard，跑车款的 NSR50/NSR80，太子车/巡航车风格的 CA50 Jazz、Magna 50（MG50）和 Solo，以及本期的主角，有着跨界风格的街车款车型 Ape 50（XZ50） —— 在不久前，类似于 Ape 50 造型风格的国产车型，也曾遍布国内各地。受到市场定价的局限，Honda 这些迷你车型实际上谈不上有多高的颜值，配置上也算不上有多好，但依旧能够成为一个受到欢迎的经典车型，核心的原因是易用、能让人轻松上手，且有优异的质量、高度的可靠性。国产的类似款，除了像嘉陵 Jazz 等有限的几个车型，能被中国的车友所记住之外，大部分都很快地就被遗忘，其中的一个重要原因，就是在市场较低的定价与质量成本之间、难于做到平衡，在一定程度上、最终被迫放弃了对质量的追求。而这个质量，除了整车的机件、机械质量之外，还包括驾驶质量。而简单、易用的驾驶质量（譬如 Monkey 125 的驾驶质量，与国产类似款的驾驶质量），里面有着很多的小窍门，不是单纯地照搬类似的配置就能做得出来的。关于驾驶质量这个事情，稍后有机会、将另外说说。简单地概括就是，不是任何制造商，都可以做出大受欢迎的迷你车型的。除了有着独特的外部风格之外，良好的综合质量，才是致胜的关键，而非单纯的表面功夫。回到正题中。Ape 这个名字，在英语里的意思是 “ 类人猿、猿人、没有尾巴的猴子 ”，Honda 这样去解释 Ape 这一车型名字的意义：类人猿是最接近于人类的动物，意味着这台 Ape 50 对所有人来说、都是身边的存在，从而给人一种可以轻松骑乘的、身边的摩托车之印象。Ape 猿人这一名字，与另外两个迷你车型 Monkey 猴子、Gorilla 大猩猩，从名字到款式，构成了一个相互关联风格的系列。而与国内常见的 Monkey 和此前简介过的 Jazz、Magna 50 相比，Ape 一个较大的变化，是采用了来自迷你型越野车的立式发动机。Ape 系列的前身，最早可以追溯至 1977 年推出的 R & P（Ride & Play，骑行 & 玩乐.工厂型号为 CY50）。该车搭载一副风冷四冲程 SOHC 两气阀的立式发动机，排气量 49 cc，五档的变速齿轮箱，最大动力输出 4.3 匹。车体采用了类似于越野车的高位设计前挡泥板、排气管，配备了达 6.3 公升容量的油箱（那个年代的 50 cc 车型普遍是 3 - 4 公升的油箱），直径为 10 英寸的前后车轮、配备了越野型的轮胎。随后的八十年代里，Honda 向本土市场陆续推出了小型越野车 XL50S、XL80S，XLR80R 以及 Off-Road（非公共道路使用）的 XR80R，再加上一直在售的 Monkey、Chaly、Dax 等车型（还不算踏板和弯樑），其迷你车/小型车的丰富程度可见一斑。
Ape 有两个不同的版本：Ape 50 和 Ape 100。两个车型主要针对日本本土市场，并曾在当地市场，掀起过一阵炽热的改装风潮，各种五花八门的改装件，从外观到性能、甚至是赛道使用，都应有尽有。而本期的主题是 Ape 50 版本。2001 年二月，Honda 正式向本土市场推出了 Ape 系列，Ape 50 首先亮相，随后在 2002 年推出了 Ape 100。Ape 50 的型号为 XZ50（工厂编号 AC16），个人的判断，X 来自于 XL、XLR、XR，而 Z 就来自于 Monkey（Monkey 的型号为 Z50）。外部风格上、对应于 XZ 这个型号，Ape 系列有别于 Monkey 早期版本的微型车风格、现行 MSX125/Grom 的迷你街车风格和 XL50S 的迷你越野车风格，Ape 的设计介于迷你街车和迷你越野车这两者之间，属于量产型摩托车历史上、最早的跨界车型之一。配置上，Ape 50 的主要特点如下：1、搭载一副工厂编号为 AC16E 的风冷四冲程立式单气缸、SOHC 两气阀的发动机。该发动机以 XR80R 的发动机为基础修改而成，缸径、行程为 42 mm x 35.6 mm，排气量 49 cc，五档往复循环式的变速齿轮箱，PB3 的化油器，最大动力输出 2.7 kw（约 3.7 匹）；2、具有轻量化和高刚性的钢管制钻石型车架，长行程的悬挂系统，连杆联接的中央式后减震，能够提供舒适、柔软的乘坐和骑行感；3、设计上以简单、紧凑，容易亲近的造型作为目标，通过采用直立式气缸的发动机，从而实现了一个具有简约风格的造型；4、越野风格的高位设计前挡泥板，宽幅式的车把，直径为 12 英寸的铁制前后车轮，配备了 120/80 - 12 的宽幅越野型轮胎；5、为了实现简单、轻量、紧凑的车身，采用了无电池的设计；6、容量为 5.5 公升、狭长造型的油箱，前后鼓式的制动系统，全车整备重量 80 公斤。从 2001 年首次发布、到 2008 年十一月发布最后一次更新，Ape 50 的整个产品寿命周期里、都没有进行过换代，大部分时间段里的变化主要是车体图案/贴花的更换，同时通过车架、车轮、油箱、前后挡泥板等组件的不同颜色组合，去为客户提供更多的选择。而最大的一次升级，是 2007 年十二月首次发布的版本：从化油器、换装为 PGM - FI 电子燃油喷注系统。此外，最后的 2008 年更新，推出了前后碟式制动系统的 Ape 50 Type D 版。
下图：2001 - 2008 的 Ape 50 标准款（资料图片）。
除了标准版，Ape 50 还先后推出了多个不同的版本：1、2003 年一月，除了推出新图案的标准版之外，还同时推出了 Ape 50 Deluxe 豪华版。与标准版相比，豪华版的前大灯后外壳、车把、上三星（前叉上三角台）采用了外部经过电镀处理的组件，发动机两边的侧盖、气缸盖和前叉脚经过了抛光处理，并采用了香槟金色的前后车轮；2、分别在 2002 年、2008 年间推出了 Ape 50 Special 特别版。其中 2002 年的特别版，采用了 Honda 经典的红、白、蓝贴花，限量生产 3000 台；而 2008 年的特别版，采用了能够让人联想到当初的名车 Dream CB750FOUR 的图案，限量生产（50 和 100 版本）各 1000 台；3、在 2008 年十一月、Ape 50 的最后一次更新，发布了 Ape 50 Type D 版。换装了铝合金制的前后车轮，前后碟式制动系统，是这一版本的亮点，此外还有一个独特的车体图案/贴花。
